Van Gundy y Howard se unen por escuelas

La vida parecía llevar a Dwight Howard y Stan Van Gundy por caminos distintos y sus diferencias lucían insalvables tras los problemas que les separaron cuando ambos formaban parte de Orlando Magic hace unos meses; nada más lejos de la realidad. Coach y ex pupilo reman juntos por la misma causa y es que ambos se dedican a recaudar fondos destinados a los colegios públicos del condado Seminole. El primero es el presidente de un grupo llamado Ciudadanos por la Preservación y Valores de la Propiedad, que tiene el objetivo de proteger un área con un sistema fuerte de colegios públicos. El segundo, un alma caritativa más. "Howard nos bridó su apoyo", comentó Van Gundy en una entrevista. "Es un residente del Condado Seminole y mantiene su hogar aquí. Creo que su historia muestra que siempre estuvo preocupado por por los niños de la comunidad de Florida Centro. Con él viviendo aquí, le preguntamos si nos quería ayudar y no lo pensó dos veces". Tal y como recoge la publicación Orlando Sentinel, Howard y Van Gundy acercaron posturas gracias a su implicación en este proyecto de recaudación de dinero. Según afirmó el coach, ambos tuvieron varias conversaciones durante las últimas semanas, charlas que sirvieron para suavizar tensiones. "Estamos en buenos términos y siempre lo estuvimos", señaló Van Gundy. "Cualesquiera que fueran nuestros desacuerdos, siempre fueron a un nivel profesional; por el basquetbol y nuestro trabajo. Personalmente, nunca tuvimos ningún problema, nos gustábamos mutuamente. Tengo gran admiración por las cosas que Howard hizo para la comunidad y por la manera en la que ayudó a los niños. Le deseo lo mejor y creo que es algo mutuo". En una entrevista a ESPN, Howard brindó unas declaraciones que iban en consonancia con lo dicho por Van Gundy, aunque fueran dichas en medio de la tormenta. "Hasta este día, Stan y yo hablamos y mantenemos una buena relación; estoy contento por ello. Tenemos un respeto mutuo y cinco grandes años juntos. No terminamos bien, pero hemos avanzado y estamos contentos entre nosotros". La cordialidad reinante en la actualidad nada tiene que ver con las aguas revueltas del pasado. Las diferencias entre los dos quedaron de manifiesto cuando, durante una práctica, Van Gundy comentó a los reporteros presentes que Howard había instado a la directiva de Orlando Magic a que prescindiera de sus servicios. Poco después, Howard entró en escena rodeando con su brazo al coach e interrumpiendo su exposición ajeno a lo que Van Gundy acababa de decir en público. La escena fue de lo más bizarra y el técnico decidió abandonarla y dejar a Howard ante los periodistas, que trataron de indagar sobre el tema ante las evasivas del ahora centro de los Lakers. Además de este enfrentamiento, que acabó con Van Gundy abandonando la nave de los Magic, Howard nunca tuvo reparos en imitar a su ex coach en público y en repetidas ocasiones. Conocido por sus imitaciones de otras personalidades del mundo de la NBA como LeBron James, Charles Barkley o su ahora compañero, Kobe Bryant, las que realizaba sobre Van Gundy tomaron un carácter distinto cuando sus diferencias salieron a la luz. Por suerte, la solidaridad parece haber calmado las aguas y la relación luce mejorada. Al menos en la teoría.