A horas de presentarse a jugar por primera vez en uniforme de los Angelinos de Anaheim ante su nueva fanaticada local en el Angel Stadium, Albert Pujols aseguró que no siente presión alguna por producir a un nivel muy diferente al que le ha caracterizado en su carrera solo por el hecho de ser formalmente el segundo hombre mejor pagado del béisbol. "Presión he sentido yo por 12 años y medio", bromeo inicialmente Pujols.
"No. Para decirles la verdad, hubo dos momentos en los que sentí presión en mi vida; de hecho, tres momentos. Mi primer turno al bate en un campo primaveral; mi primer turno en el día inaugural; y mi primer turno en unos playoffs. El resto ha sido puro béisbol".
Bajo esa misma idea, Pujols aseguró que las emociones que le acompañaban el lunes de cara a su primera presentación como angelino en el Angel Stadium para un partido correspondiente a la pretemporada y ante los Dodgers de Los Ángeles, no le movían a sentir un tipo de presión innovadora. Estableció además que igual sucederá el viernes cuando los Angelinos pongan en marcha su temporada local al recibir la visita de los Reales de Kansas City.
"No existe presión por jugar. Estoy jugando el juego que amo y sé jugarlo bien", dijo Pujols, quien fue firmado por los Angelinos para tratar de avivar una ofensiva que la temporada pasada tuvo periodos de poca producción que le llevaron a resolver un total de 50 partidos por margen de una carrera ya fueran en triunfos o derrotas.
El toletero dominicano que sus previas 11 temporadas fue estrella de los Cardenales de San Luis y guío a dicha novena a dos títulos de la Serie Mundial, explicó que en la etapa que se encuentra de su carrera ha aprendido a controlar la presión por muchas razones. Una esencial es que comprende que el béisbol es un deporte de conjunto y que él solo no puede llevar a un equipo a un campeonato.
"Tener a jugadores como Torii (Hunter), Vernon (Wells), (Bobby) Abreu, (Erick) Aybar y jugadores jóvenes... y lanzadores como (Jered) Weaver, (Dan) Haren y (Ervin) Santana... Tenemos una buena novena. Eso es algo que si se quiere decir quita mucha presión", dijo Pujols.
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"Yo voy a salir a jugar como lo he hecho por 11 años en este nivel. No habrá ninguna presión extra para nada".
Pujols no quiso anticipar muchos detalles sobre lo que espera lograr a nivel personal en esta venidera campaña. Dijo que la meta primaria es mantenerse saludable. Lo otro que espera, pero ya en un carácter colectivo, es llegar a los playoffs y dar una corrida seria hacia el campeonato.
"Nuestra meta principal es traer otra Serie Mundial a la ciudad de Anaheim. Por eso no me voy a concentrar en números y sí en victorias. Tomaremos un día a la vez y confiamos en ser uno de esos diez o nueve equipos que irán este año a la postemporada", dijo Pujols.
Pujols dijo estar muy contento con la plantilla que han confeccionado los Angelinos.
"Cuando se tiene una mezcla de buenos jóvenes y veteranos es excitante", aseguró Pujols, quien reconoce que los Angelinos son un equipo de mucha profundidad aunque advirtió que eso solo no garantiza un campeonato.
"En esto no importa cuando bueno o mal uno se ve en el papel. Nuestra meta es salir a jugar duro todos los días y hacer lo que tenemos que hacer. No nos podemos concentrar en cuánto talento tenemos. Lo mejor que podemos es salir a jugar y no tomar nada por dado. Y enfocarnos en el objetivo de conseguir una victoria cada noche con miras a llegar a septiembre y pasar a octubre", dijo Pujols.
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La fortaleza de los Angelinos estriba en su pitcheo abridor y una potente alineación que presentará a Albert Pujols como tercer bate respaldado por el cubano Kendrys Morales como limpia bases. Aparte el equipo también cuenta en sus filas con Torii Hunter, Vernon Wells, Mark Trumbo y Howie Kendrick, entre otros bateadores de respeto.
El pitcheo angelino es conformado por los derechos Jered Weaver (18-8, 2.41 ERA en el 2011), Dan Haren (16-10, 3.17 ERA en el 2011), Ervin Santana (11-12, 3.38 ERA en el 2011) y el nuevo angelino, el zurdo C.J. Wilson (16-7, 2.94 en el 2011). Todos esos lanzadores superaron las 228.2 entradas lanzadas el año pasado. Y aun sin Wilson, quien encabezaba la rotación del rival Vigilantes de Texas, los Angelinos fueron el año pasado el equipo líder en ERA de la Liga Americana con 3.57.
Para los expertos, esa combinación de buen bateo, excelente pitcheo y otros aspectos como buena defensa y velocidad le presagia a los Angelinos una gran campaña.
Sin embargo, Pujols aseguró que las temporadas y los campeonatos hay que ganarlos jugando.
"No podemos dejarnos atrapar por eso. Yo he estado antes en presagios sobre lo bueno que va a ser mi equipo camino a una temporada y no logramos lo que queríamos. Y también he estado en equipos que no nos daban para nada y hemos ganado la Serie Mundial. Esta es la belleza de este juego. No tenemos una bola mágica. Solo Dios sabe quién va a ganar la Serie Mundial. Eso lo hace todo divertido. Tenemos que ir a jugar por 162 juegos y para eso uno entrena por seis semanas en la primavera y todo el mundo hace lo mismo", sostuvo el toletero dominicano.
"Hay 30 novenas y cualquier cosa puede pasar durante una temporada. Yo sí les puedo garantizar una cosa. Nosotros vamos a dar lo mejor de nosotros todas las noches para batallar por una victoria sin mirar los números ni hacia el futuro, sino concentrarnos en lo que tenemos que hacer cada noche y en cada juego. Si logramos eso, será grandioso", estableció Pujols.
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