Hargrove insiste en haber dicho la verdad a NFL

Anthony Hargrove, uno de los cuatro jugadores de la NFL a los que se les levantó temporalmente su suspensión la semana pasada, a pesar de ser parte de lo que la liga denomina un programa de recompensas dirigido por miembros de los New Orleans Saints, continúa proclamando su inocencia y dijo que las pruebas en su contra "no son contundentes en absoluto".

Anthony Hargrove

Hargrove

"No creo que cualquier prueba que tengan en mi contra o de cualquier otro jugador sea contundente", declaró este viernes en una entrevista en "Outside The Lines" de ESPN. "Así que he tomado una postura desde el principio y continúo teniendo la misma postura, soy inocente".

Hargrove, junto con Jonathan Vilma, Will Smith y Scott Fujita, vieron revocadas sus suspensiones la semana pasada por un panel de apelaciones de una corte federal, que determinó que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, debe aclarar su decisión del 2 de mayo de suspender y multar a los jugadores para asegurarse que su decisión no fue basada en violaciones al tope salarial. Eso les permitió a los cuatro jugadores jugar inmediatamente. Hargrove es el único de los cuatro que no tiene equipo, al haber sido cortado por los Green Bay Packers durante la pretemporada.

Jugadores y entrenadores implicados en los fondos de recompensas han testificado bajo juramento en un juicio relacionado en una corte federal que nunca intentaron lesionar a los jugadores rivales. Los jugadores tienen previsto reunirse con la NFL y sus representantes la próxima semana.

Hargrove dijo que no creía que el proceso de la NFL, en el que fue suspendido por ocho partidos, fuera justo.

"Espero que la verdad salga a la luz y esté jugando fútbol americano".

En un comunicado posterior a la entrevista, la NFL expresó: "El proceso para castigar jugadores es negociado con la Asociación de Jugadores de la NFL y ese ha sido parte del éxito de la NFL en proteger la integridad del juego y la seguridad del jugador durante décadas. Es un sistema que los jugadores han aprobado en múltiples ocasiones. Nuestra investigación fue detallada y los jugadores recibieron varias oportunidades para dar información. Nos complace que el Sr. Hargrove finalmente haya decidido reunirse con nosotros y esperamos escucharlo directamente a él y al resto de los jugadores la próxima semana".

En su resolución de mayo, la NFL dijo que Hargrove fue suspendido porque "obstruyó activamente la investigación de la liga en el 2010, al no ser sincero con los investigadores". Hargrove negó esa acusación en la entrevista con "Outside The Lines".

"Dije la verdad", sentenció. "Les dije lo mismo que estoy diciendo ahora, y algunos jugadores lo han dicho bajo juramento".

Hargrove dijo en "Outside the Lines" que el dinero no cambió de manos como parte de un programa de recompensas.

"No, ni yo, ni mis compañeros, nadie", señaló. "Esa no es la manera en la que se juega. No se puede jugar así".

Hargrove dijo que no era su voz la que se escucha en un video que la NFL usó como parte de la acusación en su contra. En el video, de un partido de playoffs del 2010 de New Orleans, Hargrove es acusado de decirle a su compañero, Bobby McCray, "Oye Bobby, dame el dinero" después de darle un golpe al entonces mariscal de campo de los Minnesota Vikings, Brett Favre.

Cuando se le preguntó de quién era la voz, Hargrove declaró: "No puedo comentarlo en este momento. Pero creo que la persona de la voz sabe quién era".

Hargrove criticó la cobertura del caso por parte de los medios, diciendo que los periodistas deberían haber sido más diligentes al presentar el caso.

Cuando se le preguntó qué quería obtener de su reunión de la próxima semana con la NFL, respondió: "Precisión. La verdad. Quiero saber por qué estoy suspendido. Quisiera saber las razones de lo que dicen y por qué lo dicen, y espero que todo esto sea revertido". Dijo que también esperaba que Goodell participara en la reunión.

A la pregunta de si aceptaría una reducción en su castigo, Hargrove señaló: "Si fuera culpable de un crimen, que no lo soy, entonces estaría abierto a esa posibilidad. Pero soy inocente, no quiero que se reduzca. Me gustaría que mi suspensión sea desechada por completo".