Hijo de padre puertorriqueño y madre mexicana, Rivera se une Tom Flores, ex entrenador en jefe de los Raiders y de los Seahawks, y Tom Fears, ex entrenador en jefe de los Saints, como los únicos tres hispanos en llegar al puesto más alto al que puede aspirar un entrenador en la NFL.
Rivera fue el único candidato entrevistado en dos ocasiones por los Panthers, y también el único en hablar directamente con el dueño Jerry Richardson.
El presidente del equipo, Danny Morrison, y el gerente general Marty Hurney habían entrevistado la semana pasada a otros tres coordinadores defensivos: Perry Fewell de los Giants, Greg Manusky de los 49ers y Rob Ryan de los Browns.
Ninguno de estos candidatos fue convocado para una segunda entrevista.
Rivera, de 49 años de edad, ex apoyador de los Bears, integró el equipo de Chicago que ganó el Super Bowl en 1985.
Dirigió a la defensiva de los Chargers desde mediados de la temporada del 2008. También fue coordinador defensivo de los Bears del 2004 al 2006.
Rivera tenía experiencia en entrevistas para puestos de entrenador en jefe. Carolina es el noveno equipo en negociar con él en los últimos años, pero el primero en contratarlo para ese rol.
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