La NFL ha ofrecido reducir a ocho partidos la suspensión de un año del apoyador de los New Orleans Saints, Jonathan Vilma, como parte de un acuerdo que involucra a la liga, a la Asociación de Jugadores de la NFL y a los representantes legales de los cuatro jugadores que fueron suspendidos, por su supuesta participación en el programa de recompensas del equipo del 2009 al 2011, de acuerdo a fuentes familiares con las negociaciones.
La oferta de la liga fue realizada el fin de semana pasado, pero está condicionada a que Vilma se desista en una demanda civil que acusa al comisionado, Roger Goodell, por difamación, dijeron las fuentes. Vilma ha expresado sus sentimientos acerca de que se afecte su reputación.
Las negociaciones también podrían conducir a reducciones en las suspensiones de los otros tres jugadores, el ala defensiva de los Saints, Will Smith (por cuatro partidos); el tackle defensivo de los Green Bay Packers, Anthony Hargrove (ocho juegos); y el apoyador de los Cleveland Browns, Scott Fujita (tres encuentros).
Se espera que este lunes continúen las conversaciones y fuentes dicen que la comparecencia programada para el próximo viernes ante la juez de la corte de distrito de los Estados Unidos, Ginger Berrigan, podría servir como una fecha límite para llegar a un acuerdo. Ambas partes presentaron más documentos en la corte de Louisiana antes de su audiencia de esta semana.
La audiencia inicial se llevó a cabo el 26 de julio, mientras la juez Berrigan decidía si se concedía una orden de restricción temporal a favor de los cuatro jugadores que fueron suspendidos por Goodell.
La juez Berrigan expresó su preocupación acerca de las acciones de Goodell durante la primera audiencia en la que siete miembros de los Saints testificaron que nunca presenciaron que Vilma ofreciera 10,000 dólares a cualquier compañero que lesionara a los mariscales de campo rivales, Kurt Warner y Brett Favre, en los playoffs del 2009 y el 2010. Los testigos también negaron la existencia de un programa de recompensas que pagara por lesionar, incluyendo al entrenador en jefe interino de los Saints, Joe Vitt, quien cumplirá su propia suspensión de seis partidos al inicio de la temporada.
Si bien fuentes dijeron que los abogados de la liga le pidieron a Goodell que ofreciera reducciones a las suspensiones como un acuerdo, un oficial de la liga reiteró la posición de Goodell que si los jugadores hubieran agotado sus procesos de apelación, el comisionado podía haber reducido sus sanciones como ha hecho con otros jugadores que han sido castigados en otros casos. El oficial de la liga también señaló que el procedimiento legal actual se inició con una conferencia de conciliación.
El propietario de los Saints, Tom Benson, ha expresado en privado su molestia con Goodell por la severidad de las sanciones que afectaron a la franquicia, incluyendo la suspensión de un año del entrenador en jefe, Sean Payton, y de ocho partidos del gerente general, Mickey Loomis, de acuerdo a las fuentes.
Payton y Loomis no son parte del procedimiento legal que está en marcha en la corte federal. Una fuente especuló que si la juez federal fallara a favor de los jugadores entonces Benson podría presionar a Goodell para que considerara una reducción en la suspensión de Payton. Una fuente del equipo desestimó ese escenario.
Los Saints abrieron su pretemporada con una victoria 17-10 sobre los Arizona Cardinals.
Cuando le preguntaron lo que pensaba acerca de la posibilidad de una reducción en la suspensión de Vilma, el profundo de New Orleans, Malcolm Jenkins, dijo que sería "grandioso" para el apoyador veterano y para el resto de los jugadores de la liga.
"Creo que sería una gran victoria, en especial para Jon y para la NFL, los jugadores finalmente mostrarán tener un poco de poder".
El tackle ofensivo Zach Strief dijo que ha sido difícil ve pasar a Vilma por todo el proceso.
"Lo más difícil durante este proceso es ver a un chico, que ya saben qué tipo de persona es, ser arrastrado por el fango de esa manera", sentenció Strief.
El profundo veterano, Roman Harper, agregó que Vilma está "peleando por quien es, es por su nombre y por todas las cosas que ha hecho dentro y fuera del campo, y yo lo respaldo al 100 por ciento, sé la verdad y todos sabemos que está haciendo lo que necesita hacer".
No hay comentarios:
Publicar un comentario